Tuncel Kurtiz 1Şubat 1936 tarihinde İzmit’te dünyaya geldi. Babası Türk bürokrat Hamdi Vala Kurtiz, annesi Müfide Kurtiz dir. Sezgin ve Rengin adında iki kardeşi vardır. Ortaokulu Edremit’te ,liseyi Kabataş Erkek Lisesinde başlayıp Haydarpaşa Lisesinde tamamladı. İstanbul Hukuk Fakültesini kazandı. Daha sonra İngiliz filolojisi, felsefe, psikoloji ve sanat tarihi bölümlerini kazandı fakat hiçbir bölümü bitiremedi.
1959 yılında Dormen Tiyatrosunda ilk oyunculuk tecrübesi olmuştur. Yurt içi ve yurtdışı birçok tiyatro oyununda rol almıştır. Şeyh Bedrettin Destanı, Keşanlı Ali Destanı, Devr-i Süleyman gibi birçok önemli tiyatrolarda rol almıştır. İlk sinema filmi Orhan Günşiray’ın yönettiği” Şeytan’ın Uşakları” filminde rol almıştır. Yıldızın parladığı filim ise 1966 tarihli” Hudutların Kanunu” filmidir.
1970 yılında Yılmaz Güney’in yönettiği Umut filminde rol aldı.1978 yılında Tarık Akan ve Melike Demirbağ’ın Sürü filminde oynadı. Günümüze kadar 100’den fazla film de rol almıştır. Önemli yabancı filmlerde rol alarak ününü yurtdışında da duyurmuştur.1986 yapımlı Hiuch HaGdi filmiyle Berlin Film Festivalinde Gümüş Ayı ödülüne (En İyi Erken Oyuncu) layık görülmüştür.1981 Antalya Altın Portakal Film Festivalinde Nurettin Sezer ile yazdığı Gül Hasan filmi ile en iyi senaryo ödülüne layık görülmüştürler.
İlk dizi macerası 2003 yılında Alacakaranlık dizisi ile başlayıp,2006 Hacı , 2007 Kara Duvak, Asi dizileri ile devam etmişitr.2009 yılında Ezel dizisi ile “Ramiz Dayı” karakteri ile milyonların sevgisini kazanmıştır. En son 2012-2013 yılında Muhteşem Yüzyıl dizisinde rol almıştır.
Doğayla yaşamayı seven bir insan olan Tuncel Kurtiz Balıkesir’in Edremit ilçesinde işlettiği Zeytinbağı adlı butik otelde NTV yeşil ekranlarında yayınlanan ünlü dostlarını misafir ettiği ”Tuncel Kurtiz ve Dostları” programını yapmıştır.2011 yılında 48.Altın Portakal Film Festivali’nde Yaşam Boyu Onur Ödülüne layık görülmüştür.
27 Eylül 2013 ‘te İstanbul Etiler’deki evinde kalp krizinde 77 yaşında vefat etmişitr.29 Eylül 2013’te Balıkesir’in Edremit ilçesine bağlı Çamlıbel köyüne defnedildi.